Aux îles Scilly, avec le Bel Espoir

A Thalassa, un jour, on avait vu Michel Jaouen expliquer l'association A.J.D. et présenter le bateau : superbe goélette à 3 mâts, vieux gréement remis à neuf par le chantier d' A.J.D., et embarquant des passagers pour petites ou longues croisières.
En 2004, à Brest, nous étions arrivés par hasard sur le rassemblement des grands voiliers. Dans une partie du port se visitait le "Rara Avis", autre bateau de l'association A.J.D. : une montée à bord qui avait fait naître le rêve...


L'idée à dû alors cheminer dans nos têtes...
Partir hors des vacances scolaires ( ! ) et faire une expérience "exotique" pour nous, montagnards : dormir à bord d'un voilier remarquable, participer aux manoeuvres et à la vie du bord, découvrir des îles dont nous ignorions l'existence.
Et supporter la mer ? Envie de nous tester dans cet environnement fort éloigné du nôtre...
Bref, en avril, on s'inscrivait pour la croisière de septembre aux Scilly !

Au niveau du vécu ( ! ) : arrivée à l'Aber Wrac'h la traversée vers les Scilly aux îles Scilly la traversée retour

Bilan et impressions Galerie de photos

Conseils pratiques : vie à bord mal de mer dans les îles horaire de retour

De Brest à l'Aber Wrac'h (en voiture !) :
La mer d'Iroise, approchée à Douarnenez et Brest (Recouvrance), puis longée en son littoral - petit port du Conquet, phare de la pointe St Matthieu et son cénotaphe, Portsal et ancre de l'Amoco Cadiz - échappe ensuite à la vue : la route plonge dans les terres, se poursuit après Lannilis en évitant Landeda...
Des panneaux signalent l'Aber Wrac'h qui surgit tout à coup : anse de mer peuplée de nombreux petits bateaux.
Petits, car, au milieu, il y en a un grand, aussi imposant et émouvant qu'on l'imaginait !
Jeudi 17/09/2009, à 16 h 30, on atteint l'Aber Wrac'h, sous le soleil. Dans ses eaux, le Bel Espoir !


A bord du canot à moteur, nous rejoignons sur le pont les autres "croisiéristes" déjà arrivés et emménageons dans notre cabine à l'arrière du bateau : deux bannettes au confort... assez spartiate ! Ainsi débute notre semaine


La traversée Aber Wrac'h - Scilly (en bateau !)

Le dernier passager arrivé (on sera 20 "stagiaires" en plus des 7 membres d'équipage), le capitaine annonce qu'en raison d'une mer trop forte, le départ est remis à demain 10 h.
Au cours du dîner, dans le rouf, sont données les consignes de vie à bord : heures des repas, équipes de service, utilisation des douches et toilettes, nécessité d'économiser eau douce et électricité...
Puis s'entendent des histoires de mer, de marine (la "Royale" contre la "Marchande" !), de pêche, de mal de mer...
La vaisselle faite, certains se lancent dans un Trivial Pursuit en équipes, très animé ! Vers 23 h, chacun part éprouver la douceur de sa bannette.


9 h : le petit déjeuner se fait "à la carte" au fur et à mesure des arrivées dans le rouf. Tandis que sur le pont règne une activité intense. Les membres d'équipage, pieds nus pour la plupart, s'activent autour des mâts, aidés par les bonnes volontés stagiaires.
Quelqu'un crie "du monde aux gardes" ou "doucement au pic" : ordres incompréhensibles pour le (la) néophyte ! Je m'en tiens donc à mon caméscope, bénissant les âmes charitables qui m'expliquent quelques termes basiques !
Les voiles sont hissées. De la poupe vers la proue : artimon, grand'voile, misaine. Il faut de l'énergie aux drisses !

10 h : Les amarres sont larguées, le moteur mis en marche, le canot hissé à bord.
La navigation est calme dans l'aber ; les balises de couleur et le phare de l'Ile Vierge accompagnent le débouché en haute mer.
Trinquette, foc et clin foc sont hissés à leur tour, et le moteur coupé. On navigue à la voile, dans le seul bruit du vent et des vagues !
Emmitouflé car l'air est frais, chacun regarde les côtes s'éloigner. Bonheur !

11 h : bonheur de courte durée car le mal de mer va commencer ses ravages !
Peu à peu le pont se vide, beaucoup regagnant leur bannette. Le roulis est sévère. Même des "voileux" ne sont pas épargnés !
Dresser la table (avec les "antiglisse") puis apporter les plats se révèle assez périlleux quand on est "de service" !  Mais il y a peu de monde à table (moins de la moitié des passagers !). Pierre et moi en sommes, pas peu fiers, même si, par moments, notre estomac remonte au bord des lèvres !
La navigation se poursuit l'après-midi, toujours un peu chahutée. Certaines personnes, vraiment malades, tentent de survivre aux vomissements, discrets ou bruyants ! Chacun gère à sa façon, cherchant dans le rouf un compromis entre froid du pont et balancement des cabines.

17 h - 19 h : la traversée du "Rail", montant puis descendant, nous fait apercevoir quelques gros porte-conteneurs, mais assez éloignés.
La soupe rassemble un peu plus de monde et la soirée se termine. Ca roule toujours assez fort. Vers 23 h 30, le moteur est remis en marche pour pallier au manque de vent. Un "bercement" supplémentaire pour s'endormir !

8 h : la côte apparaît, au grand soleil ! Les premières manoeuvres ont lieu pour affaler les voiles. Peu à peu les ex-malades arrivent guillerets sur le pont, amarinés !
Le petit-déjeuner se fait tranquillement, sur un bateau stabilisé, dans le joli port de Ste Mary aux nombreux voiliers.


Aux îles Scilly :

A 10 h, il est 9 h locale. On recule donc les montres d'une heure.
Chaque jour va nous faire découvrir une île nouvelle, au gré des déplacements au moteur du Bel Espoir, et des navettes en canot entre bateau et terre.

• Samedi 19 : Ste Mary (banque, douche, supérette, petit jardin botanique, pubs)
• Dimanche 20 : Ste Agnès (tour des deux îles, mégalithes, pêche à pied) ; on côtoie le Rara Avis
• Lundi 21 : Tresco (tour Cromwell et château, île, jardin botanique Abbey Gardens, pub)
• Mardi 22 : au choix, îles Ste Hélène et St Martin, ou retour à Tresco pour le jardin botanique.

Retour Scilly-Aber Wrac'h :

mardi 22/09 18 h : à la manoeuvre pour appareiller ! Démarrage au moteur pour sortir du mouillage. Puis il faut hisser les voiles.
Cette fois, tout le monde est sur le pont, désireux de participer ! Des membres de l'équipage distribuent les tâches, expliquant à chacun la manière de procéder.
[Exemple pour moi : à la garde tribord de la voile de misaine, border (ou choquer) pour maintenir le pic. Pour Pierre, hisser la grand'voile en hâlant la drisse.]
La manoeuvre est faite avec un bel ensemble. Bonheur !
Aux trois voiles principales, s'ajoutent trinquette, foc et clin foc puis un foc volant ou foc-en-l'air.
Après des journées de grand soleil, on laisse les Scilly sous nuages et crachin ! Dans la nuit, le vent tombe.

mercredi 23/09  6 h : Pierre et moi rejoignons l'équipage de quart. Il fait encore nuit noire.
Anna explique gentiment et en détail les appareils du bord et la manière de faire le point. Pierre prend la barre. 
Le vent est toujours nul ; encalminés, on dérive doucement. A 7 h 30, le moteur est remis en marche.
Dans la brume, la visibilité est d'à peine un mile. Mais dans la matinée, le soleil reparaît.
Dernier repas, dernière vaisselle. On range les cabines, fait le ménage. Puis on savoure ces dernières heures de navigation avec un grand plaisir ; photos de groupe !
Ultimes manoeuvres aux abords de l'Aber Wrac'h pour affaler et ranger les voiles. A 17 h, on est à terre.



Bilan et impressions

Un moment fort, dépaysement réussi !
Un peu déconcertés au départ par la rusticité des cabines et les conditions d'hygiène en général ; mais passée une certaine appréhension, on s'y fait !
Les îles sont superbes, leur végétation étonnante. Le mouillage, différent chaque jour, permet de les visiter en détail.
Le Bel Espoir a de l'allure : d'autres bateaux viennent naviguer alentour pour l'admirer et le photographier ; on se sent fier d'être sur le pont !
La nourriture, fort bonne, variée et abondante (bravo Michel !) est unanimement appréciée. Le must : manger crevettes, lieu et maquereau juste pêchés, à pied, ou à la ligne depuis la poupe !
Dans la diversité des personnes, le groupe est super : les participants ne sont pas venus par hasard ! Lors des balades, des pots au pub, ou des "services" à bord, l'ambiance est chaleureuse. Certains en sont à leur dixième croisière (!) et connaissent bien "l'asso" et Michel Jaouen.
Ce dernier, même s'il n'est pas à bord, est "présent" à tous les instants...


Conseils pratiques :
Ci-dessous, quelques suggestions ou conseils (qu'on aurait bien aimé avoir avant de partir ou d'arriver sur les îles !)

Pour la vie à bord

• couchage : avec le sac de couchage, prendre un drap housse : la bannette comporte un matelas recouvert de skaï, sans oreiller. Penser à mettre le tout dans un sac imperméable (une vague peut surgir lors du trajet en canot !). Une frontale (ou lampe de poche) peut être utile.  
• hygiène : prévoir des lingettes, du produit désinfectant pour les mains (par moments l'eau manque en attendant le moteur). Des serviettes de table en papier sont bien utiles pour les repas.
• chaussures : des baskets pour tout le temps, et des chaussures de mer pour la pêche à pied (et la douche !). Les bottes ne sont pas nécessaires, d'autant qu'il vaut mieux un bagage compact !
• loisirs : la bibliothèque du carré offre de nombreux livres et B.D. Par contre les jeux sont peu nombreux et en mauvais état. On a apprécié que certains apportent, en version mini, Trivial Pursuit et Taboo, et cartes de belote...
• chargeurs : il est possible de recharger des batteries, le soir, quand le groupe moteur fonctionne. Mais il y a du monde !

Contre le mal de mer

• médicament : la cocculine semble avoir été préférée à d'autres médications.
• conseil de marin : pour éviter le mal de mer, lutter contre les 5 F : froid (bien se couvrir) , faim (manger du solide, ex. des bananes), fatigue, frousse.
  Le 5ème, c'est la Foif ( ! ), mais on évite trop de liquide !

Dans les îles :

• monnaie : il faut des livres anglaises. Distributeur à carte sur l'île Ste Mary.
• douches : possibles sur le bateau, mais limitées. En revanche, profiter des douches à la capitainerie de l'île Ste Mary : propres, chaudes, abondantes. On peut y entrer en couple car il y a la place et la durée ! Tarif (en 2009) : 1 pièce de 1 £. Il faut donc avoir des pièces. Si on retire au distributeur, passer à la poste, juste à côté, pour faire de la monnaie !
• jardin botanique de Tresco : superbe ! (cher. Prévoir 10 £/entrée). Mais surtout attention aux horaires ! 10 h - 15 h 45 (ne pas rentrer au bateau à midi).
  Les cartes bancaires ont eu des problèmes, payer en liquide est plus simple.
• Ste Agnès est réputée pour son lait crémeux : goûter glaces locales et/ou chocolat chaud, avec ou sans brandy !
  A Tresco, le chocolat chaud est plus liquide, mais surmonté de crême chantilly et... de marshmallows !
• supermarché : un à Ste Mary, et un autre, plus modeste sur Tresco. 

Horaire de retour à l'Aber Wrac'h :